Ilta-Sanomat teki uutisen vuoden 2022 alkupuolella Sanuli-pelistä ja sen syntymisestä. Kyseisessä jutussa se haastatteli Sanulin perustajaa, tuolloin 28-vuotiasta eli nykyään jo yli kolmekymppistä Jaakko Hussoa.
Husso, tamperelainen ohjelmistokehittäjä, sai omien sanojensa mukaan idean Sanuliin, kun englanninkielinen klassikkoversio, Wordle, päätettiin jakaa työporukan keskusteluryhmään:
"Sanojen ratkomisesta tuli heti suosittua, ja joku heittikin ilmoille pallon siitä, kuinka tämä olisi kiva saada suomeksikin. Koska todennäköisyys sille että alkuperäinen peli koskaan suomeksi kääntyisi tuntui pieneltä, päätinkin sitten tähän tarttua itse."
Husso kertoi luoneensa pelin vain yhdessä lomapäivässä. Lopullisiin hienosäätöihin ja uusiin ominaisuuksiin meni kuitenkin vielä kymmeniä tunteja lisää. Lopulta peli julkaistiin virallisesti 1. tammikuuta 2022.
Inspiraationa toiminut Wordle-peli tunnetaan siitä, että se on ei-kaupallinen. Hussolle oli alusta asti selvää, että Sanuli haluaa tehdä saman, ja siksi esimerkiksi koodit on julkaistu avoimella lähdekoodilla:
"Tämä on ollut selkeää alusta asti, ja siksi koodit on julkaistu avoimella lähdekoodilla eikä sivulta löydy mainoksia. Tarkoitus ei edes ollut tehdä mitään suosittua oman lähipiirini ulkopuolelle – halusin vain pelata peliä itse suomeksi ja testata erästä teknologiaa."
Alun perin Husson tarkoitus oli rakentaa Sanulista samanlainen kuin Wordlesta, eli pelaaminen onnistuisi vain kerran päivässä. Toisin kuitenkin kävi:
"Ensimmäisen illan aikana linkki levisikin jo yllättävän paljon, ja kun jatkuva pelimuoto olikin näin suosittu, en sitä kehdannut enää ottaa poiskaan käyttäjiltä, vaan päätin tukea sitä suoraan pelissä. Tämä on toisaalta vähän sääli, kun alkuperäisen pelin konseptia yhdestä pelistä päivässä arvostan, mutta näihin aikoihin koukuttava sanapeli on ollut monille mukavaa ajanvietettä."
Husso kertoi uutisessa jatkavansa Sanuli-sanapelin kehittämistä. Samalla hän kuitenkin halusi muistuttaa, että kyseessä ei ole kuin pelkkä harrastusprojekti:
"Veikkaan ettei peli säilytä kovin pitkäaikaista suosiota, mutta pyörittäminen ei kuitenkaan maksa minulle käytännössä juuri mitään, joten palvelu varmaankin jää saataville. Koodi kun on julkaistu avoimella lisenssillä, voi periaatteessa kuka tahansa muukin sitä myös jatkaa."